本名を、Janet Damita Jo Jackson。あのジャクソン家の末娘で、1966年5月16日、マイケル・ジャクソンの妹として生まれる（永井真理子と同じ生まれ年じゃないか……）。日本でもダンスミュージックやR&Bが再燃し始める1993年に発表されたこのアルバムは、古巣のレーベルA＆Mからvirgin recordsに移籍後第１弾のアルバムで、発表直後全世界で総計1,500万枚の大ヒットを飛ばすことになる。同時に彼女がインディアナ系黒人であることを証明するかのようなアーティスティックな装いの強い、クリップビデオも発売される。このアルバムの発表を転機に、今回のアルバムから自己の名称やその後のアルバムのクレジット名をすべて「janet.」に変更し、今までのようなジャクソン家というレッテルを自ら剥がし、一アーティスト、一人の逞しい女性として世にその名を広く知らしめることとなった。

　このアルバムが出て、街にある大画面モニター（広告塔）などで、プロモーションビデオが流れ始めた頃、僕は学生時代で、夜中友人とクラブへ行く際、よくドライヴィン・ミュージックとして車に積んでいることが多かった。これ系の曲がよく流れるのは、僕が知っているところでは六本木の老舗クラブ「RING」がそうだった。ここは立地条件もよく、ヴェルファーレのクローズ（深夜12時）から流れて行ける距離にあったのも良かった。また、曲のセンスがよく（僕の当時の趣味に合っていて）、80年代〜90年代初頭の爽やかソウル、おとなしめのR&B、フリーソウル、ハウス系の曲がよく流れた。コギャル系も少なく、かと言ってサラリーマンが多いわけでもなく、また２Ｆのソファの居心地が良いのにも関わらず、近くのイエローに客を取られてか、ハコ自体は結構狭めなクラブだが、（その頃は）それほど混み合うことは多くはなかった（平日だったからかも）。

※「RING」……港区西麻布1-8-8 コハマビル1F,2F　後に渋谷道玄坂下に２号店が出来るも、今年10月13日（土）をもって閉店してしまったらしい（よろしく哀愁）。
http://www.hibiki.co.jp/ring/

　このアルバムの構成は、各曲の間に数十秒のテーマ効果音が挿入され、小説にありがちなエピグラム（冒頭小文）的効果を醸し出すことに成功している。あたかも一遍の物語を編むかのように、ロマネスクな一面も持ち合わせている。収録曲の「that's the way love goes」は、米ビルボード誌で８週連続で１位をマーク。通常僕は、海外チャートで上位にランクインする曲は意外と気に留まらなかったりするのだが、この場合は違った。この曲はまさに名曲です！きっと全世界中の人がそう思ったに違いない！他にもダンサンブルな「if」や「throb」など、前者はクリップビデオでのバックダンサーとの混合ジャズダンスにしびれ、後者では『元気が出るＴＶ』の「ダンス甲子園（リバイバル？）」でこの曲をバックに踊るグループなどを見たことがある。気持ちよく踊れそうな、「you want this」や「funkey big band」、民族的な趣きの曲だが非常にキャッチ―な名曲だと思う「this time」や「new agenda」、ジャジーな雰囲気がかなり渋い、バッキングギターのオクターブ奏法に酔える「becouse of love」、また、「again」や「any time,any place」などをはじめとした珠玉のバラードナンバーに加え、古き良き時代のアメリカのクラブシーンを思わせるホーンセクションがイカしたノリを展開する「what'll i do」や、普通の歌謡曲っぽい「sweet dreams」など、これはベスト盤ではないの!?って感じなくらいお得なアルバムです。

　換気のために車窓を開けたとき、深夜の街から吹き込む冷たい風がぴりっと神経を研ぎ澄まさせる、この季節に非常にぴったりなアルバムだと思います。まだ聴かれたことのない方は、是非そんなシチュエーションで一度聴いてみてください。良いか悪いか分かりませんが、出来れば車内にアダルトな香りの芳香剤を置いた、蛍光ネオン管（＝ブラックライト）とウーハーシステムを取り付けた車で聴いてみてください（より雰囲気を楽しめます）。かつてこれほどキャッチ―なＲ＆Ｂがあっただろうか？１枚でいろんなジャンルのジャネットと出会えるこのアルバム。買っても絶対損はありません。